Ein Heimatverein ist ein Verein, der sich zum Ziel gesetzt hat, Besonderheiten und Traditionen der Ortschaft oder Region zu pflegen, zu bewahren und zu fördern, der sich die Mitglieder als ihrer Heimat verbunden fühlen. Der Schwerpunkt der Aktivitäten liegt meist auf der Pflege des lokalen Brauchtums und Dialekts oder auf der Erforschung und Publizierung der lokalen Geschichte.

Das deutsche Wort "Heimat" verweist auf eine Beziehung zwischen Menschen und Raum. Heimat kann eine Gegend oder Landschaft meinen, aber auch sich auf Dorf, Stadt, Land, Nation, Vaterland, Sprache oder Religion beziehen. Heimat bezeichnet somit keinen konkreten Ort (Heimstätte), sondern Identifikation. Es ist die Gesamtheit der Lebensumstände, in denen ein Mensch aufwächst. Auf sie wird seine Psyche geprägt, ihnen "ist er gewachsen".

Die Geschichte einer bestimmten Landschaft oder eines bestimmten Ortes als Heimat im Sinne kultureller Identität untersucht die Heimatgeschichte oder Volkskunde, sie ist in Heimatmuseen dokumentiert. Heimatpflege war und ist primär in Vereinen, nur in wenigen Staaten der Erde staatlich organisiert. Diese Heimatvereine pflegen das Brauchtum, nach heutigem Verständnis im Sinne eines lebendigen Kulturguts, abseits der Repräsentation im Rahmen von Fremdenverkehr und Folklore.

Heimatschutz ist ursprünglich ein Vorläufer des heutigen Begriffs Umweltschutz, er wurde von Ernst Rudorff geprägt im Jahr 1866. Mit Heimatschutz ist ein umfassender Schutz der als Heimat bezeichneten, vertrauten - nicht nur natürlichen - Umwelt gemeint: Naturschutz, Landschaftsschutz, Denkmalschutz, Traditionsschutz usw. Wenn man versucht, das deutsche Wort Heimat in andere Sprachen zu übersetzen, gehen leicht von der sehr umfassenden Bedeutung wichtige Teile verloren.

Ins Englische lässt sich das Wort "Heimat" am ehesten mit homeland oder native land übersetzen.
Auf Französisch kann man lieu d'origine sagen oder pays natal. Wenn die eigene Heimat angesprochen werden soll, überzeugt am besten die einfache Wendung mon pays.

Diese Sektion soll Ihnen die Aktivitäten des Verein für Heimatpflege und Kultur Exten e.V. ein wenig näherbringen. Die Satzung des Vereins finden Sie im Downloadbereich.